LAGUARDIA

Laguardia la villa más importante de la Rioja Alavesa. De su poblamiento prehistórico hay vestigios en sus proximidades, en el dolmen de San Martín y en el poblado de La Hoya, datado de la Edad del Bronce. Es escenario de diversos enfrentamientos bélicos durante la Edad Media, como el que se produce entre beamonteses y agramonteses, y también durante la Guerra de la Independencia y en las dos guerras carlistas.

Laguardia conserva su trazado original, y asimismo parte de las murallas. Además de sus numerosas casonas con las características constructivas en las que destaca la casa neoclásica de uno de sus más ilustres vecinos, Félix María de Samaniego, actualmente reconvertida en Casa del Vino, encontramos en Laguardia dos iglesias con gran interés: Santa María de los Reyes y San Juan Baustista.

La iglesia de Santa María de los Reyes comienza a edificarse a principios del siglo XII, en estilo románico de transición, pero las obras se prolongaron hasta finales del XIV, por lo que el templo es básicamente gótico. Cuenta con una torre exenta, perteneciente probablemente a una antigua abadía fortificada y los más hermoso es, sin duda, su portada de finales del XIV, con un gran arco apuntado y cinco arquivoltas con un apostolado de tamaño mayor que el natural. El tímpano está dividido en tres niveles: en el primero se representan la Anunciación, la Visitación y la Epifanía; en el segundo, la Asunción; y en el tercero, la Coronación. Estas esculturas fueron policromadas en el siglo XVII, y han sido restauradas recientemente.

En la iglesia de San Juan Bautista se dan varios estilos. Hay en ella elementos románicos, como la portada Sur, pero la mayor parte es de estilo gótico, como las bóvedas y los ábsides, y se añadieron posteriormente elementos platerescos, barrocos y neoclásicos.